Il y a trois ans, la Wi-Fi Alliance annonçait l’arrivée du Wi-Fi 6E. une technologie innovante appelée à transformer les opérations des acteurs de la santé, mais aussi à résoudre plusieurs problématiques IT du secteur. Depuis son lancement, le Wi-Fi 6E continue d’afficher des résultats spectaculaires dans les établissements de santé. L’heure est venue de faire le point sur ses retombées concrètes et sur le potentiel indéniable de cette connectivité.

Wi-Fi 6E : petit rappel technique

Caractérisé par la désinence « E » pour « Extended », le Wi-Fi 6E utilise la bande 6 GHz du spectre de fréquences Wi-Fi. Caractérisé par la désinence « E » pour « Extended », le Wi-Fi 6E utilise la bande 6 GHz du spectre de fréquences Wi-Fi. À ne pas confondre avec le Wi-Fi 6 qui opère sur les bandes 2,4 et 5 GHz. La création de la bande 6 GHz représente une avancée majeure dans l’histoire du Wi-Fi. Cette technologie s’avère en effet cruciale pour offrir aux entreprises et organisations une connectivité robuste sur des fréquences moins saturées. Grâce à un spectre Wi-Fi plus large, les utilisateurs et équipements bénéficient d’une connexion plus rapide, atout indispensable à la croissance et à l’innovation.

Wi-Fi 6E : la connectivité d’entreprise se réinvente

D’après une étude récente du cabinet de recherche IDC (International Data Corporation), les Wi-Fi 6 et Wi-Fi 6E gagnent rapidement du terrain. Leur influence sur le marché des entreprises est considérable. Au premier trimestre 2023, aux États-Unis, le nombre d’appareils LAN Wi-Fi a augmenté d’un taux impressionnant de 67,4 % par rapport à l’année précédente. À l’échelle mondiale, le marché WLAN d’entreprise a crû de 43,3 % ; l’Amérique latine, les États-Unis, le Canada et l’Europe occidentale connaissant la croissance la plus forte avec des taux respectifs de 80,9 %, 67,4 %, 51,6 % et 51,2 %. À lui seul, le Wi-Fi 6 a représenté 78,6 % du volume d’affaires des points d’accès dépendants. Enfin, les revenus totaux du marché WLAN d’entreprise ont atteint la somme considérable de 2,8 milliards $ à l’échelle mondiale au premier trimestre 2023.

Problématiques IT inhérentes aux environnements médicaux

Pour les leaders des technologies de santé, le Wi-Fi 6E permet de relever plusieurs défis associés aux grands environnements hospitaliers. L’un des avantages majeurs du Wi-Fi 6E, c’est qu’il peut absorber le trafic élevé des équipements et utilisateurs dans des environnements RF à haute densité. Les unités de soins intensifs et autres centres hospitaliers sont d’excellents exemples de ces espaces saturés, à fort trafic et en constante évolution. Complexes et dynamiques, ces structures doivent composer avec un parc très dense (plusieurs appareils par personne), des personnels soignants et visiteurs hautement mobiles, sans parler du bruit provenant d’autres technologies. Entre l’IoT, les équipements d’importance vitale et les appareils BYOD, la quantité de matériels et le volume de données qu’ils consomment ne cessent de croître, accentuant les conflits d’accès aux ressources et ralentissant de fait la performance applicative. Sans une connectivité adaptée, les appareils médicaux critiques et les applications associées ne fonctionnent pas à plein régime ; l’expérience patient et utilisateur laisse à désirer ; et les équipes IT n’ont pas le temps d’innover. La conséquence de tout cela ? Une baisse de la qualité des soins.

Potentiel du Wi-Fi 6E pour les acteurs de la santé

Pour le secteur, le Wi-Fi 6E change véritablement la donne avec sa bande 6 GHz, garante de communications et d’opérations plus rapides et efficaces pour les appareils médicaux. Transferts de données en temps réel, allongement de l’autonomie des équipements, modernisation des technologies d’ancienne génération, réalité augmentée… le Wi-Fi 6E crée un tremplin d’innovation pour la santé. Dans les paragraphes qui suivent, nous explorerons l’impact transformateur de cette technologie sur la performance, l’efficacité et les applications de nouvelle génération.

Gain de performance et amélioration des services voix sur Wi-Fi (VoWi-Fi)

Le Wi-Fi 6E s’appuie sur la nouvelle bande 6 GHz, initialement réservée aux appareils next-gen les plus performants pour désengorger l’environnement RF. En réduisant la congestion sur les bandes 2,4 et 5 GHz, les équipements compatibles 6E aident à éliminer les conflits liés au partage des fréquences. Résultat : une expérience Wi-Fi plus efficace sur tous les appareils et pour tous les utilisateurs, mais aussi plus de simplicité dans le transfert de vidéos, d’images médicales, d’analyses et de documents, sans oublier une meilleure qualité sur les visioconférences et appels vocaux. Quant aux personnels soignants et administratifs des hôpitaux, ils tirent enfin un trait sur les téléchargements à rallonge et les communications interrompues.

Gain d’efficacité pour une meilleure qualité des soins

Pour partager leurs données et rester connectés au réseau, les équipements sortent régulièrement du mode « veille », réduisant ainsi l’autonomie et la durée de vie de leur batterie. Un système qui est loin d’être idéal dans un environnement aussi critique (voire vital) que celui d’un hôpital. Le Wi-Fi 6E embarque la fonctionnalité TWT (Target Wake Time), qui vise à préserver la batterie des appareils indispensables aux soignants. En effet, chaque minute d’autonomie supplémentaire compte, car les interruptions imprévues ne font que nuire aux soins médicaux et à l’efficacité opérationnelle. Alors que les établissements de santé continuent d’adopter de nouvelles technologies de connectivité, l’objectif consiste à en faire bénéficier tous les appareils. C’est là qu’intervient le WGB (Workgroup Bridges), une technique qui n’a certes rien de nouveau mais qui connaît un regain d’intérêt. Ce système permet aux équipements déjà connectés (par voie filaire) de s’intégrer au nouveau réseau 6 GHz. Comment ? En connectant un point d’accès au port Ethernet de l’appareil. La configuration de ce point d’accès permet ensuite d’établir une liaison vers le réseau 6 GHz, insufflant de fait une nouvelle dynamique à des équipements d’ancienne génération en les conformant aux nouveaux standards. Une avancée qui arrive à point nommé, car face aux pressions qu’ils subissent en termes d’économies et d’optimisation du parc existant, les établissements de santé doivent prolonger au maximum la durée de vie des équipements critiques. Sachant que tous les appareils ne s’adaptent pas aisément aux technologies émergentes, le renouveau du WGB présente un avantage certain dans des secteurs comme celui de la santé où les contraintes budgétaires limitent les options disponibles.

Innovation et performance : comment réénergiser les acteurs de la santé

Avec des débits 2,5 fois plus rapides que le Wi-Fi 6, les points d’accès Wi-Fi 6E sont appelés à donner un nouvel élan aux technologies médicales. Ce très haut débit accélère la transmission de données et en optimise la qualité, notamment pour les fichiers lourds et importants de type IRM, scanners, radios et échographies. Il améliore aussi considérablement la qualité des téléconsultations, assurant des communications claires et sans saccade. Niveau sécurité, le Wi-Fi 6E intègre le nouveau protocole WPA3 de chiffrement et d’authentification qui garantit la protection de tous les appareils connectés. Mais le véritable avantage du spectre 6 GHz réside dans sa capacité à faire des concepts futuristes une réalité scientifique. Libérée des contraintes pesant sur les anciennes générations de Wi-Fi, cette bande passante inédite booste l’adoption de la réalité augmentée (AR) et de la réalité virtuelle (VR) dans la sphère médicale. À mesure que ces applications consommatrices de bande passante se généralisent, les praticiens pourront s’équiper d’outils de formation immersifs pour simuler des scénarios réalistes et mieux se préparer aux situations réelles. En conjuguant performance supérieure, sécurité renforcée et applications de pointe, le Wi-Fi 6E s’impose comme le moteur de l’innovation médicale.{MQ} Grâce à cette technologie, les responsables IT du secteur de la santé remplissent non seulement leurs objectifs de transformation digitale, mais ils créent également les conditions d’un avenir plus efficace et interconnecté, capable de gérer la prolifération des équipements IoT et autres sur le réseau.

Wi-Fi 6E et Extreme Networks

En tant que leader des réseaux filaires et Wi-Fi, Extreme Networks s’impose plus que jamais comme une force d’innovation dans le domaine du Wi-Fi 6E. Après le lancement de son AP4000, qui était alors devenu la référence sur le marché, l’entreprise a enrichi son offre avec la toute première solution Wi-Fi 6E pour entreprise. En août 2022, Extreme Networks sortait l’AP5050, le premier point d’accès Wi-Fi 6E outdoor, spécialement conçu pour les grands espaces extérieurs tels que les stades et campus universitaires. Ce modèle exploite trois fois plus de bande que les versions Wi-Fi précédentes, avec à la clé plus de débit, moins d’interférences et une expérience Wi-Fi globale de bien meilleure qualité. Le point d’accès bénéficie également des analyses cloud offertes par la plateforme ExtremeCloud™ IQ. Plus récemment, en mai 2023, l’entreprise a ajouté l’AP3000 à sa gamme, présenté comme le point d’accès Wi-Fi 6E le plus compact et le moins énergivore du marché. Spécialement pensé pour répondre à des exigences diverses, l’AP3000 excelle dans des environnements allant de l’entrepôt haut de plafond à la salle de classe, assurant de fait une expérience utilisateur homogène et irréprochable. Ensemble, le trio AP4000, AP5050 et AP3000 reflète l’engagement d’Extreme Networks à innover dans les technologies Wi-Fi et à répondre aux enjeux les plus divers des entreprises et organisations. Parmi les clients d’Extreme, de grands prestataires de santé déploient d’ores et déjà la technologie Wi-Fi 6E dans leurs environnements à haute densité (cliniques, centres hospitaliers, etc.). C’est le cas de Novant Health, qui s’est tourné vers Extreme pour intégrer le Wi-Fi 6E à son réseau afin de gagner en capacité et en performance sur ses applications et équipements médicaux d’importance vitale.